天然砂与人工砂的比较：

    人工砂与天然砂相比，有以下区别和优点：人工洗砂的材质优良、稳定。人工洗砂是人为选定的原料，材质均一、稳定，矿物成分和化学成分与原料是一致的，没有天然砂那样复杂。砂粒清洁，无泥质和其他有害杂质，性能稳定。粒度级配良好。一种人工洗砂，一个细度模数，只对应一个级配。它的细度模数和单筛的筛余量成线性关系。只要通过测定，建立线性关系式，测一个单筛的筛余量，便可准确、快速地求出细度模数。而一般天然砂，一种细度模数，可以有多种级配。细度模数可以人为的通过生产工艺来控制，按用户要求来组织生产，这是天然砂所不能做到的。

天然砂与机制砂的定义：

    天然砂：天然砂指的是由自然条件作用而形成的，粒径在5mm以下的岩石颗粒。其主要分为河砂，海砂和山砂。

    机制砂：机制砂指的是由机械破碎后的粒径小于4.75mm的岩石颗粒。其主要分为花岗岩制砂，鹅卵石制砂，石灰岩制砂，建筑废料制砂等。

    混合砂：混合砂指的是天然砂和机制砂按一定比例混合到一起而得到的砂料。

天然砂与机制砂的优缺点：

    1.坚固性和硬度：经过河水的搬运和长期冲刷后而形成的河砂的坚固性和硬度一般较大。而机制砂的坚固性能和硬度则由原料的硬度决定，但一般都达到GB/ T 141684293标准的优等品指标，在普通混凝土中使用不存在问题。

    2.粒度和粒型：天然砂成品规则，手感细腻。而有些机制砂的粒型不好，针片状过多，这里有岩石的问题，但最主要的是设备的选型及制造工艺不恰当造成的。天然砂的粒型无法选择，而机制砂可根据需求改变制造工艺和选择不同的加工设备来加工不同粒型和大小的砂子，更能满足日常需求。

    由于用岩石或尾矿生产的机制砂从颜色到组成与天然砂区别很大，尤其干法生产的人工砂显得石粉很多，只要石粉含量达到10％左右时，看上去就像都是石头粉一样，使人疑虑，不敢使用。但大多数情况下混凝土对骨料本身岩石的矿物类型没有特殊的要求，不按其矿物成分分类。只需要具有足够高的硬度和强度，良好的级配和粒形，不含有害杂质，黏土和有机物等杂质即可。因此天然砂和机制砂经过合理的制造工艺后都完全满足建筑用砂的要求。

    中国在公元17世纪已使用硅砂作造型材料，用于制造钟、镜、锅和火炮等铸件。但早期使用的多为含粘土的天然硅砂即山砂和河砂，它有较好的可塑性，可直接用于制造铸型和型芯，适于当时手工生产的条件。铸件进入工业化的大规模生产后，特别是造型机械化后，这种含粘土的天然硅砂性能的均一性差，型砂的质量难以控制，不能满足工艺要求，因此开始建砂厂，对天然硅砂进行水洗、擦洗、精选，得到各种高质量硅砂。铸造砂或将硅石破碎制成的人工硅砂。同时，也扩大了各种非硅质砂的使用。树脂砂造型造芯工艺的应用和发展，对铸造用砂的质量又提出了更高的要求，如细粉少，比表面积小，耗酸值低等。此外，对砂粒大小形状和粒度分布状况也有了新的要求。